Arts et culture

Yves Saint Laurent – le mythe vivant de la mode du XXe siècle

« Rien n’est plus beau qu’un corps nu. Le plus beau vêtement qui puisse habiller une femme ce sont les bras de l’homme qu’elle aime. Mais, pour celles qui n’ont pas eu la chance de trouver ce bonheur, je suis là. »

Yves SAINT LAURENT

Yves Saint Laurent s’est fait connaître au cours des années 1960 pour avoir lancé la mode des beatniks ainsi que ses célèbres costumes en tweed. Il est incontestablement un grand nom de la mode, un des seuls grands couturiers à faire facturer certaines de ses robes sur mesure près d’un million de dollars ; il s’est même vanté d’avoir une vingtaine de clientes qui seraient prêtes à payer ces sommes pour obtenir des robes faites à sa main. Depuis, les choses ont beaucoup changé car Yves Saint Laurent a abandonné son activité de haute couture, bien que la marque Yves Saint Laurent existe toujours et a réussi à survivre sans ce génie incontesté de la mode.

Le début

Yves Saint Laurent naît le 1er août 1936 à Oran en Algérie Française où il passe sa jeunesse. En1954, à l’âge de 18 ans, il s’installe à Paris où il suit des cours de dessins à la Chambre syndicale de la haute couture pendant trois mois. Il est remarqué en 1955 par le couturier Christian Dior qui l’emploie comme assistant modéliste. Après la mort de Dior en 1957, il est désigné, par voie testamentaire, comme son successeur, à seulement 21 ans ! Peu après, sa première collection et sa ligne Trapèze qui réinvente la robe font un triomphe.

Il est remplacé en 1961 par Marc Bohan et fonde alors cette même année sa propre maison de couture YSL rue Spontini sur l’avenue Foch dans le 16ème arrondissement de Paris en 1961 avec son ami Pierre Bergé rencontré chez Dior, qui devient aussi son mentor.

Première collection

Il crée sa première collection en 1962. On lui doit notamment les sahariennes et quelques collections phare comme les lignes Mondrian ou Pop Art. Mais ce qu’on retient, c’est surtout son smoking, véritable marque de fabrique, né en 1966. Il est porté avec pantalon d’homme et blouse transparente, et se décline sous tous les modèles, dans toutes les matières. « Smoking forever », une vaste exposition en célébrait le quarantième anniversaire, voilà quelques mois à la Fondation YSL. En 1966, Yves Saint Laurent crée sa marque de prêt-à-porter, Rive Gauche. En 1966, sa see-through blouse a fait scandale aux États-Unis. « Je veux trouver pour les femmes l’équivalent du costume d’homme », expliquait-il en 1967, affranchissant la mode de ses histoires de longueurs, de couleurs, pour la propulser dans l’époque. Son grand scandale aura été de magnifier le corps, de remplacer le mot élégance par celui de séduction, allumant des feux de désir.

Le noir

« Le noir est mon refuge, dit Yves Saint Laurent, le noir est un trait sur la page blanche. » Du noir, il a fait une couleur, un caméléon capable de traverser le jour et la nuit, de franchir le printemps et l’hiver avec la même force. De ce noir réservé aux « cérémonies », il a fait un classique quotidien. Mais il est aussi le couturier de la lumière, celui dont les roses – Toréro, Magenta, Amour, Aurore – vibrent et scintillent sur la peau nue, faisant de ses femmes des héroïnes.

Catherine Deneuve

Lui, il est aux côtés de Catherine Deneuve, star et amie de toujours. Il l’habille depuis le film Belle de jour, de Bunuel. Elle dit à son sujet : « Toute notre relation repose sur l’osmose qui s’est réalisée entre nous. Je ne suis pas influencée, mais mon œil est préparé à ce mélange de sophistication et de simplicité ». Yves Saint Laurent a dit à propos de Catherine Deneuve : « Elle a toujours été extraordinaire pour moi. Je l’habille depuis le film Belle de jour. C’est une femme qui a un charme et un cœur merveilleux. Pour moi, elle est la plus grande star mondiale. Nous nous écrivons souvent. Je l’appelle Catherine, ma douceur, elle m’envoie des roses pâles. »

L’adieu

En 1998, la maison Yves Saint Laurent est achetée par François Pinault, déjà principal actionnaire de Gucci qui impose ses nouvelles règles de gestion, de marketing et de profits et impose également le nouveau styliste créateur Américain et directeur artistique de Gucci, Tom Ford pour la partie Prêt-à-porter Rive Gauche. C’est en juillet 1998, à Paris lors de la finale de la Coupe du monde au Grand Stade de France à Saint-Denis, 300 mannequins ont présenté devant 80 000 spectateurs une rétrospective des quarante ans de création du couturier devant plus de 170 télévisions du monde entier. C’est comme ça qu’Yves Saint Laurent a voulu dire « au revoir » à la mode.

Yves Saint Laurent est décoré de l’ordre de commandeur de la Légion d’honneur par le président Jacques Chirac en 2001 avant de faire ses adieux à la haute couture le 7 janvier 2002 à l’âge de 66 ans : « J’ai choisi aujourd’hui de dire adieu à ce métier que j’ai tant aimé ».

Il crée alors à Paris avec son ami Pierre Bergé la Fondation Yves Saint Laurent pour gérer une collection musée exceptionnelle de 5 000 vêtements et 15 000 objets pour retracer toute l’histoire de la maison de haute couture Yves Saint Laurent.